第一点涉及公投对英国政治的重要性。公投用于做出一些最重要的决定：某个特定领土是否应该留在英国或脱离英国；英国是否应该继续参与欧洲一体化或退出欧洲一体化；是否在英国部分地区建立权力下放制度；以及英国大选应采用何种投票制度。即使没有举行公投，举行公投的前景也可能对政治结果产生影响。
那些不喜欢使用全民公投的人曾经认为，作为直接民主的手段，全民公投与英国的代议制民主制度不相容，而且与英国的代议制民主制度格格不入。但英国自 19 世纪末开始讨论使用全民公投的想法，当时世界其他地方，尤其是瑞士，开始对使用全民公投产生兴趣。在地方层面举行全民公投的实际历史也同样悠久，例如关于建立图书馆和公共场所是否应在周日开放等问题。经过反复讨论，1973 年开始在地方以上层面 发薪日数据 举行全民公投，北爱尔兰就该领土是否应继续作为英国的一部分或加入爱尔兰共和国进行了投票。此后，又就重大问题举行了 12 次投票，最近一次投票是在 2016 年关于加入欧盟的问题。举行更多投票的想法仍然是政治议程上的问题，特别是关于北爱尔兰和苏格兰（正如我们所见）未来在英国的存在。
2000 年，《政党、选举和全民公投法》为此类投票提供了一个法律框架，以承认其在英国政坛的既定地位。但它留下了许多疑问——这是对全民公投的第二个观察。无论全民公投已经变得多么重要，其确切性质仍存在不确定性。对于哪些问题适合举行全民公投；如何触发全民公投；公投结果如何；以及多久可以就同一主题举行另一次全民公投等问题，人们缺乏普遍共识。这些问题似乎不太可能迅速得到解决。因此，我们可以继续期待全民公投不仅会用于解决分歧性问题，而且其本身也会成为争议的主题。